Es un grupo de trastornos
oculares que llevan a que se presente un daño en el nervio
óptico, el nervio que lleva la información visual del ojo al
cerebro.
En muchos
casos, el daño al nervio óptico se debe al aumento de la
presión en un ojo, también conocida como presión intraocular
(PIO).
Causas
El glaucoma es la segunda causa más común de ceguera en los
Estados Unidos y existen cuatro tipos principales:
Glaucoma de ángulo abierto (crónico)
Glaucoma de ángulo cerrado (agudo)
Glaucoma congénito
Glaucoma secundario
La parte
frontal del ojo está llena de un líquido claro llamado humor
acuoso, el cual es producido siempre en la parte posterior
del ojo. Este líquido sale del ojo a través de canales en la
parte frontal de éste, en un área llamada el ángulo de la
cámara anterior o simplemente el ángulo.
Cualquier
cosa que retarde o bloquee el flujo de este líquido fuera
del ojo provocará acumulación de presión en dicho órgano.
Esta presión se denomina presión intraocular (PIO). En la
mayoría de los casos de glaucoma, esta presión es alta y
causa daño al mayor nervio en el ojo, llamado nervio óptico.
El glaucoma
de ángulo abierto (crónico) es el tipo más común.
La
causa se desconoce. Un aumento en la presión ocular
ocurre lentamente con el tiempo. La presión empuja el
nervio óptico y la
retina en la parte posterior del ojo.
El
glaucoma de ángulo abierto tiende a ser hereditario. El
riesgo es mayor si usted tiene un padre o abuelo con
este tipo de glaucoma. Las personas de origen africano
están en un riesgo particularmente alto de padecer esta
enfermedad.
El glaucoma
de ángulo cerrado (agudo) ocurre cuando se bloquea
súbitamente la salida del humor acuoso. Esto provoca una
elevación rápida, severa y dolorosa en la presión dentro del
ojo (presión intraocular).
El
glaucoma de ángulo cerrado es una situación de
emergencia y difiere mucho del glaucoma de ángulo
abierto, el cual daña la visión en forma lenta e
indolora.
Si
usted ha tenido glaucoma agudo en un ojo, está en riesgo
de un ataque en el segundo ojo, y es probable que el
médico le recomiende un tratamiento preventivo.
Las
gotas para dilatar los ojos y ciertos medicamentos
pueden desencadenar un ataque de glaucoma agudo.
El glaucoma
congénito con frecuencia se transmite de padres a hijos (es
hereditario).
Está
presente al nacer
Resulta
del desarrollo anormal de los canales colectores de
líquido en el ojo
Se puede
emplear un examen del ojo para diagnosticar el glaucoma. El
médico necesitará examinar el interior del ojo, mirando a
través de la pupila, a menudo mientras ésta esté dilatada.
El profesional generalmente llevará a cabo una evaluación
completa de los ojos.
No es
suficiente verificar la presión intraocular solamente (
tonometría) para diagnosticar glaucoma, dado que presión
del ojo cambia. La presión ocular es normal aproximadamente
en el 25% de las personas con glaucoma. Esto se denomina
glaucoma de tensión normal. Hay otros problemas que pueden
causar daño al nervio óptico.
Los
exámenes para diagnosticar glaucoma abarcan:
Gonioscopia (uso de unos lentes especiales para observar
los canales colectores del ángulo)
Tonometría para medir la presión ocular
Imágenes del nervio óptico (fotografías del interior del
ojo)
El objetivo
del tratamiento es reducir la presión ocular, lo cual se
logra con medicamentos o por medio de cirugía, dependiendo
del tipo de glaucoma.
Tratamiento
del glaucoma de ángulo abierto:
La mayoría
de las personas con glaucoma se pueden tratar exitosamente
con gotas para los ojos. La mayoría de las gotas que se
utilizan hoy en día tienen menos efectos secundarios que las
utilizadas en el pasado y se puede necesitar más de un tipo
de ellas. Algunos pacientes también son tratados con
pastillas para disminuir la presión en el ojo. Se están
desarrollando gotas y pastillas más nuevas que protegen
directamente el nervio óptico de daño por glaucoma.
Algunos
pacientes necesitarán otras formas de tratamiento, como
tratamiento con láser, para ayudar a abrir los canales
colectores de líquido. Este procedimiento generalmente es
indoloro. Otras personas pueden requerir la cirugía
tradicional para abrir un nuevo canal colector.
Tratamiento
de glaucoma de ángulo cerrado:
Un ataque
agudo de glaucoma de ángulo cerrado es una emergencia médica
y se puede presentar ceguera en unos cuantos días si no se
recibe tratamiento. Se utilizan gotas, pastillas y
medicamentos intravenosos para bajar la presión. Algunas
personas también necesitan una operación de emergencia,
llamada iridotomía, un procedimiento que usa un láser para
abrir un nuevo canal en el iris que alivia la presión y
previene otro ataque.
Glaucoma
congénito:
Esta forma
de glaucoma casi siempre se trata con cirugía para abrir los
canales colectores del ángulo y se lleva a cabo mientras el
paciente está dormido y sin dolor (con
anestesia).
Pronóstico
Glaucoma de
ángulo abierto:
Con buen
cuidado, la mayoría de los pacientes con este tipo de
glaucoma pueden manejar su afección y no perderán la visión,
pero esta afección no se puede curar. Es importante un
control cuidadoso con el médico.
Glaucoma de
ángulo cerrado:
El
tratamiento y diagnóstico rápidos de un ataque es clave para
preservar la visión. Busque atención de emergencia
inmediatamente si tiene síntomas de un ataque de este tipo
de glaucoma.
Glaucoma
congénito:
Es
importante el diagnóstico y tratamiento oportuno. Muchos
pacientes no tendrán problemas futuros si la cirugía se
lleva a cabo a tiempo.
Cuándo
contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si tiene dolor ocular severo o
pérdida súbita de la visión, especialmente pérdida de la
visión periférica.
Igualmente,
solicite una cita con el médico si tiene factores de riesgo
para el desarrollo de glaucoma y no se ha sometido a un
examen para esta afección.
Prevención
No hay forma de prevenir el glaucoma de ángulo abierto, pero
sí se puede prevenir la pérdida de la visión causada por
esta afección. El diagnóstico oportuno y el manejo cuidadoso
son las claves para prevenir la pérdida de la visión.
La mayoría
de las personas con glaucoma de ángulo abierto no presenta
síntomas. Todas las personas mayores de 40 años deben
hacerse un examen ocular al menos una vez cada 5 años, y con
mayor frecuencia si están en un grupo de alto riesgo.
Aquellos en grupos de alto riesgo abarcan personas con
antecedentes familiares de glaucoma de ángulo abierto y
personas de origen africano.
Las
personas en alto riesgo de glaucoma agudo pueden optar por
someterse a una iridotomía antes de tener un ataque. Los
pacientes que hayan tenido un episodio agudo en el pasado
pueden someterse a este procedimiento para prevenir
recurrencias.
Nombres alternativos
Glaucoma de
ángulo abierto; Glaucoma crónico; Glaucoma de ángulo
cerrado; Glaucoma congénito; Glaucoma de cierre angular
Referencias
Burr JM,
Mowatt G, Hernández R, Siddiqui MA, Cook J, Lourenco T, et
al. The clinical effectiveness and cost-effectiveness of
screening for open angle glaucoma: a systematic review and
economic evaluation. Health Technol Assess. 2007
Oct;11(41):iii-iv, ix-x, 1-190.
Kwon YH,
Figert JH, Kuehn MH, Alward WL. Primary open-angle glaucoma.
N Engl J Med. 2009 Mar 12;360(11):1113-24.
Vass C,
Hirn C, Sycha T, Findl O, Bauer P, Schmetterer L. Medical
interventions for primary open angle glaucoma and ocular
hypertension. Cochrane Database Syst Rev. 2007 Oct
17;(4):CD003167.
Versión en
inglés revisada por: Paul B. Griggs, MD, Department of
Ophthalmology, Virginia Mason Medical Center, Seattle, WA.
Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed
by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción
y localización realizada por: DrTango, Inc.
ffectiveness and cost-effectiveness of
screening for open angle glaucoma: a systematic review and
economic evaluation. Health Technol Assess. 2007
Oct;11(41):iii-iv, ix-x, 1-190.
