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¿Qué características tiene el
virus?
El
agente etiológico es el virus dengue, que es del
género Flavivirus y posee cuatro serotipos (DENV1,
DENV2, DENV3, DENV4), los cuales están circulando
simultáneamente en nuestro país.
¿Quiénes pueden enfermar de
dengue?
Toda persona que es picada por un mosquito infectado
puede desarrollar la enfermedad, que es más benigna
en los niños. La infección genera inmunidad de larga
duración contra el serotipo específico del virus. No
protege contra otros serotipos y posteriormente
puede exacerbar el dengue hemorrágico.
¿Cómo se trata la
enfermedad?
El dengue sólo tiene tratamiento sintomático, con
analgésico y reposición de volumen. Está
contraindicado el ácido acetilsalicílico (aspirina)
por el riesgo de hemorragias. Durante el período
febril, se debe mantener a los pacientes aislados
mediante mosquiteros, para evitar la transmisión a
los vectores (mosquitos)
¿Por qué es
importante combatir el dengue?
El dengue es una enfermedad que tiene una alta tasa
de ataque, es decir, se puede producir bruscamente
un gran número de enfermos. No existe tratamiento
efectivo contra el virus y en este momento sólo
existen vacunas en fase de investigación. Aunque el
dengue clásico no es una enfermedad grave, la
sobreexposición (volver a infectarse por otra
picadura) aumenta el riesgo de contraer la variante
hemorrágica, que sí tiene una alta letalidad (50%
sin tratamiento adecuado).
El
dengue es un problema creciente de salud pública que
afecta a más de 100 países en el mundo, con más de
50 millones de casos informados cada año, incluidos
500.000 hospitalizaciones y alrededor de 20.000
defunciones. Los cuatro tipos de dengue, o serotipos,
están circulando en las Américas, donde los casos
aumentaron en forma explosiva de 66.000 en 1980 a
más de 717.000 en 1998. En el año 2001, las cifras
de la Organización Panamericana de la Salud (OPS),
hablaban de 609.152 casos de dengue notificados en
nuestro continente, incluidos 15.000 casos de la
fiebre hemorrágica del dengue y 115 defunciones.
¿Por qué ha
aumentado el dengue en América?
Según la Organización Panamericana de la Salud
(OPS), el incremento de los viajes aéreos, las
condiciones climáticas, la urbanización no
planificada, las dificultades en el abastecimiento
de agua, sumados al deterioro de los programas de
control del vector, la carencia de insecticidas con
buena relación de costo/efectividad y la falta de
educación sanitaria son algunos de los factores
relacionados a la diseminación del Aedes aegypti y
al incremento en la circulación de los cuatro
serotipos del virus[i].
Otro factor importante en la expansión geográfica
del mosquito ha sido el comercio internacional de
neumáticos usados, que al acumular agua de lluvia,
constituyen habitats ideales para la postura de
huevos del Aedes.
¿Cómo se puede
prevenir el dengue?
La única forma de prevenir la enfermedad es mediante
el control del mosquito y sus criaderos y la
detección rápida y temprana de los casos. La vacuna
contra el dengue está en etapa de investigación.
El
control del mosquito, además de medidas sanitarias
internacionales, requiere del apoyo de la comunidad.
Así, en las zonas con presencia del vector, se
pueden eliminar los criaderos para los mosquitos,
limpiando los sitios donde hay basura, manteniendo
tapados los depósitos de almacenamiento de agua y
vaciando los envases de agua, los neumáticos viejos
y otros recipientes que pueden contener aguas
detenidas. Estas acciones son simples, no implican
recursos y pueden ayudar al control sin utilizar
productos químicos.
OPS recomienda1, fundamentalmente, la
concreción de acciones intersectoriales en el manejo
de los programas de control y prevención de la
enfermedad; la administración de un control
integrado que incluya suministro de agua,
alcantarillado, desperdicios sólidos, educación
ambiental, control químico y biológico, políticas
para los neumáticos usados, normas para la
exportación e importación de neumáticos, vigilancia
entomológica y epidemiológica y medidas especiales
en puertos y aeropuertos.
