|
Curso gratis
Astronomía para aficionados
EN BUSCA
DE LA ATMOSFERA PERDIDA
18 de noviembre de 2013, las condiciones
meteorológicas no han cambiado en Cabo Cañaveral, los
preparativos para el lanzamiento de la nave MAVEN (Mars
Atmosphere and Volatile Evolution) han comenzado y la cuenta
atrás se desarrolla sin incidentes. Si como es de esperara
el disparo y la puesta en trayectoria es la correcta, en año
próximo se pueden dar cita en el planeta rojo hasta siete
ingenios terrestres, por orden de llegada tenemos: 2001 Mars
Odyssey, Mars Express, Opportunity, MRO, Curiosity (MSL), y
en camino MOM (Mars Orbiter Mission) Hindú, y la que hoy ha
de despegar MAVEN.
17 de noviembre de 2013, todo está bajo control en el Kennedy
Space Center y más
exactamente en la rampa de lanzamiento 41. Desde hace dos días la
nave MAVEN en la proa del cohete Atlas ya se encuentra en su lugar
de lanzamiento. Según las previsiones, mañana día previsto para el
disparo las condiciones meteorológicas dicen que hay un 60% de
posibilidades de que en el momento de incoar la misión marciana, se
pueda lanzar el ingenio. La ventana de lanzamiento, que comienza a
las 18:28 horas (UTC: Meridiano de Greenwich), se puede extender por
espacio de dos horas.
8 de noviembre de 2013, la nave MAVEN (Mars
Atmosphere and Volatile Evolution) ya se encuentra en la proa de su
cohete portador Atlas. Los técnicos de Cabo Cañaveral han trasladado
los 2.800 kilogramos del ingenio más la ojiva protectora hacia el
lugar de lanzamiento donde le aguardaba el cohete.
El lanzamiento sigue
previsto para el 18 de este mes de noviembre a las 18:28 horas (UTC: Meridiano
de Greenwich)
.
1 de noviembre de 2013, todo se está desarrollando
como estaba programado, el cohete portador Atlas V 401 ya se
encuentra en el complejo 41 de Cabo Cañaveral, solo le resta que los
técnicos lleven la ojiva con la carga útil, para ser acoplada al
misil. Por su parte en el interior de los hangares del Kennedy Space
Center, la nave MAVEN ha sido cargada con 1.640 kilogramos de
hidracina, para alimentar al motor
principal y a los
jets del RCS (Raction Control System).
24
de octubre de 2013, se acerca el momento de poner a la nave
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) en dirección a Marte.
Los técnicos del Kennedy Space Center están efectuando los últimos
test de comportamiento a los instrumentos, y adecuando el cohete
Atlas para albergar en su proa al ingenio.
El momento del disparo será exactamente el 18 de noviembre a las
13:28 hora de Florida, y ya se están alertando a todas las
estaciones de seguimiento para el seguimiento del vehículo en su
viaje de 10 meses hacia el planeta rojo.
12 de octubre de 2013, el cohete portador de la nave
MAVEN ya está siendo preparado en Cabo Cañaveral. Los técnicos de la
base espacial de lanzamientos están poniendo en posición vertical en
el complejo 41 el portador Atlas 5, para preparar el disparo hacia
Marte del próximo 18 de noviembre. La primera fase que tiene un
empuje de 390.000 kilogramos posee dos motores del tipo RD-180, que
consume oxígeno liquido y keroseno RP-1. Por encima de esta etapa se
acoplará la conocida Centaur, fase criogenica de oxígeno e hidrógeno
líquidos.
 7
de octubre de 2013, los técnicos
dedicados al proyecto MAVEN
(Mars Atmosphere and Volatile Evolution) han podido respirar hondo,
cuando la administración nacional de los Estados Unidos les ha dado
el permiso para seguir sus trabajos y lanzar a Marte la nave el
próximo 18 de noviembre. Debido a la suspensión del presupuesto
general de la nación, el 97% de los funcionarios de la NASA habían
tenido que irse a sus casas, no obstante y estudiando las
circunstancias de un vuelo a Marte, se permite que los técnicos
relacionados con este proyecto sigan en sus trabajos. Si la MAVEN no
hubiera podido lanzarse durante la ventana de lanzamiento de este
noviembre, la misión se hubiera tenido que posponer hasta el año
2.016.
 20
de septiembre de 2013, siguen
los preparativos para el lanzamiento de la nave MAVEN
(Mars Atmosphere and Volatile Evolution) en
el centro del Kennedy
Space Center.
Estos últimos días se ha procedido a la
comprobación de las comunicaciones, y es curioso constatar que
estando la nave en el hangar de pruebas y test, se está
reproduciendo las operaciones de comunicación como si estuviera en
el espacio.
Así es, los técnicos del centro de
lanzamiento, han activado tanto la antena de baja ganancia como la
de alta ganancia, y la nave ha estado enviando comandos desde el
hangar hasta la antena de transmisiones del mismo dentro del Kennedy
Space Center, hay que recordar que está antena
será la que lleve las señales hasta 54 minutos después del
lanzamiento. A su vez, la antena del Kennedy
Space Center ha
remitido los datos al centro de seguimiento del proyecto, es decir a
la JPL (Jet
Propulsion Laboratory) en
California, por lo tanto en este centro han podido comprobar el buen
funcionamiento del sistema de comunicaciones de la MAVEN.
Agosto de 2013,
la Lockheed Martin entrega
a los técnicos del Kennedy
Space Center en Cabo
Cañaveral la
nave MAVEN. A partir de hoy se harán todas las comprobaciones de
cara al lanzamiento, incluido la esterilización del vehículo y las
pruebas de vibracion, teniendo que soportar hasta 6 G, sin menos
cabo de ninguno de sus sistemas. Por su parte el Atlas 5, también
esta siendo ensamblado, con todas sus fases, a la espera que se abra
la ventana de lanzamiento el 18 de noviembre.
Abril de 2013,
se ha integrado el 100% de la nave MAVEN
(Mars Atmosphere and Volatile Evolution), una
vez todos los componentes están instalados se han efectuado las
pruebas de resistencia habituales en las dependencias de la empresa
constructora.
En marzo
de 2013, se comprobaron varios de los instrumentos, entre
los que destacan el MAG (Magnetómetro), pieza clave en esta misión,
pues es extremadamente sensible, para poder idscernir campos
magnéticos prácticamente inexistentes.
Como se ha dicho anteriormente, la empresa
constructora de este artefacto es la Lockheed
Martin, una vez construido lo que es la carcasa
de la nave, se fueron introduciendo los sistemas y por último los
instrumentos.
MAVEN: ESTUDIANDO
LO QUE NO EXISTE
 Hasta
la fecha, todas las naves que se han enviado a Marte han ido a
analizar, estudiar, fotografiar, lo que sabían que estaba o podía
estar en el planeta. Rusia, Estados Unidos y Europa han enviado
naves durante décadas, para conocer mejor al planeta rojo. Pero
siempre focalizando sus instrumentos a algo que sabíamos existía. La
nave MAVEN
(Mars Atmosphere and Volatile Evolution),
diseño de la Universidad
de Colorado, ira a Marte para descubrir lo inexistente, para
investigar los motivos de la desaparición de la atmósfera del
planeta.
Esta demostrado, que sobre la superficie de
Marte existió agua, lo demuestran la presencia de cauces y líneas
costeras. Gracias a los navíosMGS (Mars Global Surveyor), 2001
Mars Odyssey, Mars, MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), etc.,
disponemos de fotografías y análisis de materiales que su existencia
solo se puede concebir por la presencia de agua en su formación. ¿Qué
pasó?, ¿porqué?, Marte tiene una atmósfera poco común, para
albergar la presencia de ríos y océanos en la antigüedad, y lo más
importante, ¿qué
sucedió, para desaparecer?.“Con MAVEN buscamos el
entendimiento del “como” y “porque” la atmósfera de Marte ha
cambiado en el tiempo”, ha declarado el jefe de científicos
del proyecto Bruce
Jakosky.
Tomando como referencia los resultados de las naves antes citadas,
la Universidad de Colorado consiguió fondos de la NASA, para
construir una nave que pueda darnos respuestas a estas preguntas.
670 millones de $, ha costado la MAVEN, que básicamente tendrá como
misión el análisis de la atmósfera, clima y el potencial de
habitabilidad que tuvo Marte, en el pasado. Todo comenzó el 15 de
septiembre de 2.008, cuando la Lockheed
Martin de
Littleton, recibió el encargo de construir una nave de cirtas
características, para desvelar los secretos de la capa gaseosa del
planeta rojo.
De momento hay un culpable en todo este
misterio, el Sol, la principal teoría es que Marte al no poseer
campo magnético (de hecho existe un mínimo campo llamado “fósil”),
el viento solar incidió directamente contra la densa atmósfera del
planeta, efectuando un barrido y lanzando al espacio sus gases,
dejando la capa gaseos esteril. Otra de las posibilidades, es que,
el viento solar y los rayosultravioleta cargaron
eléctricamente los átomos de la atmósfera marciana,
convirtiendolos en iones, de esta manera el viento solar poco
esfuerzo tuvo que hacer para alejarlos de la superficie. La tercera
hipótesis, es la que hace referencia al calentamiento de los átomos
por efecto de los rayos ultravioleta,
que a su vez rompen las moléculas y las disocia, favoreciendo al
escape de las mismas.
 La
nave MAVEN será portadora de 8 instrumentos científicos, los cuales
han de trabajar como mínimo un año terrestre (medio año marciano),
su lanzamiento esta previsto para el 18 de noviembre de 2013, con 20
días de ventana. Si el disparo por medio de un Atlas
5 se produjera en
el primer día, la llegada a Marte se produciría el 22 de septiembre
de 2014. La primera órbita que la MAVEN conseguirá tendrá una altura
mínima sobre el planeta de 590 kilómetros, no obstante, en las
sucesivas jornadas, sus motores irán corrigiendo esta trayectoria,
hasta dejarla en una órbita de trabajo de 150 por 6.228 kilómetros.
El periodo de esa órbita de trabajo será de 35 horas y su
inclinación respecto al ecuador de Marte 75º. Esta previsto, que
cuando se produzca una extensión de la misión, por haber finalizado
el programa incial de investigaciones, la MAVEN descienda su
periapsis para analizar las capas altas de la atmósfera a
una altura de tan solo 129 kilómetros, es decir estará prácticamente
sufriendo los rozamientos aerodinamicos de las capas de gas de
Marte.
Gracias a todo el arsenal de instrumentación de
la MAVEN (Mars
Atmosphere and Volatile Evolution), los
científicos esperan obtener información y datos sobre las siguientes
áreas:
ü Determinar
la pérdida de volátiles de la atmósfera de
Marte a través de los tiempos.
ü Determinar
el estado actual de la atmósfera,
ionosfera y sus interacciones con el viento solar.
ü Determinar
la actual relación de pérdida de gases neutros e iones, con el
proceso que lo provoca.
ü Determinar
la relaciones de isótopos estables, que nos dirá la historia pasada
del planeta.
Este último punto, es una continuación de lo
que esta haciendo el rover Curiosity sobre la superficie del propio
Marte. Gracias a su instrumento SAM
(Sample Analisys at Mars), se ha
podido saber que el isótopo del hidrógeno, el llamado deuterio,
tiene una relación anómala. Es decir, como el deuterio es mucho más
pesado que el hidrógeno, la Curiosity se ha encontrado unos niveles
de éste muy superiores a la media normal. Lógicamente, si ha
existido un barrido de la atmósfera,
antes se llevara a los iones o partículas más ligeras, que las
pesadas.
INSTRUMENTACIÓN DE LA MAVEN
 Hay
que mencionar, que la MAVEN
(Mars Atmosphere and Volatile Evolution) es
de los navíos espaciales potentes, cuando se dice potentes es en
referencia a su peso en la Tierra,
2.550 kilogramos lleno
de combustible. Lo habitual en los últimos ingenios con dirección al
planeta rojo, es estar hablando de 1.000 o 1.500 kilogramos,
por lo tanto es uno de los vehículos más sofisticados que han de
entrar en órbita marcana.
El Bus, o estructura del ingenio, es un cubo de
2.3 x 2.3 x 2 metros, construido de aluminio honeycomb con laminas
de fibra de grafito. Dentro el cuerpo central aparece un cilindro de
1.3 metros de diámetro, donde esta el sistema de propulsión y su
deposito de combustible con 1.640 kilogramos de
hidracina.
Como se ha mencionado la nave dispone de 8
instrumentos distintos, que a continuación se detallan:
SWEA (Solar Wind Electron Analyzer)
Medira la cantidad de electrones del viento
solar y la ionosfera de la atmósfera del
planeta.
SWIA (Solar Wind Ion Analyzer)
Determinará la presencia de iones en el viento
solar y en la magnetopausa, tanto en dirección como en velocidad.
STATIC (Suprathermal
and Thermal Ion Composition)
Estudiará los iones térmicos y de moderada
energía que están escapando continuamente de la atmósfera.
SEP (Solar Energetic Particle)
Analizara el impacto de las partículas solares
en la alta atmósfera.
LPW (Langmuir Probe and Waves)
Propiedades de la ionosfera, ondas de
calentamiento de la alta atmósfera y
radiación extrema ultravioleta.
MAG (Magnetómetro)
Medirá y comparará el viento solar solar
interplanetario con el fósil campo
magnético de la ionosfera.
IUVS (Imaging Ultraviolet Spectrograph)
Analizará las características de la alta atmósfera y
de la ionosfera, por vía remota, identificando los gases existentes
y el nivel donde se encuentran.
NGIMS (Neutral Gas and Ion Mass
Spectrometer)
Composición de iones y de átomos neutros entre
los 150 y 500 kilómetros de altura.
fUENTE
http://joseoliverspace.webcindario.com/MAVEN.htm
|
